En 1980 se traslada a Ginebra. El 20 de marzo, las III Jornadas Andaluzas de Filosofía celebradas en Córdoba solicitan, a propuesta de Juan Fernando Ortega, al Ministerio de Educación, su nombramiento como Catedrática Extraordinaria. El 21 de marzo la Junta de Andalucía se adhiere a ésta petición. Le es concedido el "Premio Príncipe de Asturias de Comunicación y Humanidades". El 13 de junio María Zambrano aparece por partida doble ante la opinión pública: el suplemento cultural "Sábado Literario" del diario Pueblo le dedica íntegramente sus páginas. A las 10 de la noche, en Radio Nacional, se ofrece una larga entrevista con ella del poeta J. M. Ullán, en la que se oyó decir: "Es que es terrible volver al cabo de tanto tiempo. Yo siento la llamada. Yo quiero ir. Pero lo que no quiero es tirarme por la ventana. Hay algo que todavía se resiste (...) Que sea lo que Dios quiera". En seguida Cuadernos del Norte le dedica un número especial. El 24 de noviembre el Pleno del Excmo. Ayuntamiento de Velez-Málaga decide por unanimidad pedir a María Zambrano su vuelta a la ciudad natal y le ofrece una vivienda y ayuda para su estancia. Además es nombrada Hija Predilecta por el Ayuntamiento de su pueblo, Vélez-Málaga.